Песчаные удавы

Несмотря на название рода, лишь некоторые из 10 видов удав-чиков предпочитают песок; другие прекрасно чувствуют себя в узких трещинах глинистой почвы или ползают в верхних слоях мелкого щебня и между камнями. Их можно встретить в сухих средне-азиатских степях, лессовых полупустынях, в подвижных барханных песках и каменистых предгорьях. Все эти рептилии ведут роющий образ жизни. У них мускулистое тело почти цилиндрической формы, голова короткая, приплюснутая, шейного перехода нет, хвост короткий и тупой. Интересно строение головы: ротовое отверстие открывается снизу, а клинообразная и выдвинутая вперед верхняя челюсть служит роющим инструментом. Небольшие глаза удавчиков расположены в верхней части головы, что облегчает обзорность при выглядывании из грунта. Передние зубы на обеих челюстях немного длиннее задних. Для удавчиков умеренной полосы характерна зимовка с изменением сезонной активности. Например, восточный удавчик (Е. ta-taricus), живущий в Казахстане, Средней Азии, Западном Китае и в Монголии, после зимовки весной активен в дневные часы, а с наступлением жаркого и засушливого лета переходит к сумеречному и ночному образу жизни. Осенью перед зимовкой змейки вновь охотятся в светлое время суток, используя уходящее тепло.