Размножение хорьков

В дикой природе хорьки ведут частично-социальный образ жизни: они постоянно поддерживают контакт с сородичами, но не образуют стай и других подобных социальных сообществ. Контакт с сородичами строится на основе доминирования-подчинения: в группе хорьков выделяется доминант - наиболее активная и "главная" особь. В период размножения доминант выражен наиболее ярко, чем в остальное время. Поэтому самцы в гоне и самки во время течки становятся непослушнее и непредсказуемее, чем обычно. Период размножения у хорьков начинается в феврале и продолжается до августа-октября. В это время хорьки "метят территорию", обозначая свою готовность к спариванию. Мочевые метки являются своего рода "визитными карточками", несущими информацию о половой принадлежности, возрасте и физиологическом состоянии. У самцов "мечение территории" выражено значительно сильнее, чем у самок и начинает проявляться примерно с 5-месячного возраста. Спаривание у хорьков происходит довольно жестко. Самец не ухаживает за самкой; он хватает готовую к спариванию самку за загривок и совершает с ней коитус. Самка при этом сопротивляется, "кудахчет" и со стороны процесс спаривания походит на драку. Сексуальная мотивация самцов в период года бывает настолько велика, что иногда они хватают пытаются спариваться с любым оказавшемся поблизости подходящим предметом - тапочками, плюшевыми игрушками и т. п.