Серый варан

Наверное, не все знают о «пус­тынном» крокодиле, или зем-земе, как называют местные жители в Туркмении серого ва­рана. Серый варан - самая круп­ная ящерица нашей фауны (длина ее более 150 см). Это единственный на нашей терри­тории представитель семейства Барановых ящериц, 50 видов которого населяют Южную Ав­стралию, Индо-Малайский ар­хипелаг, Азию и Африку. Тро­пические родственники серого варана очень крупные - до 2-2,5 м, а гигантский индоне­зийский варан имеет рекордную для всех современных ящериц длину тела - 3 м. Так что наш пустынный крокодил в своем семействе далеко не великан. Населяет он пустыни, предгорья и долины рек значительной час­ти Средней Азии - почти всю­ду встречается в Туркмении, в Узбекистане, заходит в Таджи­кистан и Киргизию. На севере он проникает на небольшие участки Кызылкумов около Сырдарьи. Впервые с серым вараном я встретилась в юго-восточных Каракумах, в Репетекском за­поведнике, где мы еще студен­тами проходили практику. Репетек - небольшая, но очень известная среди биологов стан­ция. Вдоль железной дороги тянется узкая полоса леса из черного саксаула, а за ней - гряды барханов с одинокими тонкими песчаными акациями, редкими деревьями белого сак­саула и кустами селина.